ROMA. SALA DA TE’. BABINGTON.

Da sempre lì. Di quando in quando, ci sono andata, negli anni. Tempo fa abbastanza di frequente, tanto da cominciare ad essere riconosciuta dalle care sacrestane che servono ai tavoli; a quel punto ci spaventammo, Nunchesto ed io, e smettemmo di andarci. Non eravamo in grado, per una quantità di motivi, di diventare degli habitué.

Poche storie, il tè è pessimo. Buttate in acqua senza variazioni di temperatura tra un tè e l’altro e ad libitum, le disgraziate foglioline non possono far altro che liberare tannini e l’acqua calda aggiunta non potrà contrastare l’amaro che avanza. Intendo dire che le ho provate tutte, e non sono mai riuscita ad andare oltre la prima tazza. Del resto ve lo ricorderete ciò che dice Agata: una bella tazza di tè nero, forte e bollente. E questo è quanto. Se avete altri capricci, ve li tenete.

L’ambiente è suggestivo e conservato nel suo stile ottocentesco, d’inverno c’è perfino un prezioso camino acceso, le finestre danno su piazza di Spagna e le sale vi danno protetto ricovero dalla sua confusione. Le museali sedie sono tuttavia infernalmente scomode e ti si conficcano nelle scapole, i sottili cuscini non ti proteggono dai duri sedili, le ginocchia battono contro i tavoli che hanno un comodo doppio piano, che permette di riporre oggetti, ma che contrasta ogni desiderio di accavallamento di gambe.

Allora, perché ci sono tornata tante volte e ancora ci ho trascinato Nunchesto sabato scorso?

Perché le sacrestane mi piacciono, per esempio. Alcune sono lì da anni, con quell’aria da tata cattivissima ma propensa a viziare i suoi cocchi; ed infatti possono trattarti bruscamente come pure cedere a improvvise complicità che evocano confidenza. La mezza età, una certa stazza si addicono al loro stile, come pure la crocchia, e se qualche giovinetta si mescola alle veterane si resta stupiti dal vedere che per quanto rosea certamente diverrà come loro, e già oggi ogni femminilità esibita è vietata dallo stile della casa.

I muffin sono buoni, anzi per me buonissimi. Soffici, burrosi, sia l’integrale servito senza nulla se non il burro appunto, sia quello di farina bianca con prosciutto e formaggio. Ne mangerei quantità, ci andrei apposta. Gli scones invece non sia mai; vero è che li ordinai solo una volta, ma giunsero come non dovrebbero comparire mai, non freschissimi, quindi adatti a essere lanciati nell’occhio di un nemico.

E poi mi piace la cucina angloindiana, quelle invenzioni di curry e spezie adattate alle cucine vittoriane, ai servizi di porcellana con le rose.

Questa volta ho ordinato un certo cosiddetto Canarino, che mette due uova in camicia su un letto di riso pilaf e una coltre di formaggio fuso. Nunchesto invece ha ordinato un Negrino, ovvero un beefburgher su pilaf croccante, cipolle soffritte e strato di formaggio fuso e grigliato. Che dire di questi piatti? Che l’idea mi piace, queste mollezze calde in cui la forchetta affonda cremosamente mi seducono. Temo però che una fisima dopo l’altra, gli avventori di Babington debbono aver minacciato la saporosità di queste preparazioni, appiattendole nel gusto mentre le privavano di ogni supposta pericolosità. Tanto per dire, la nostra sacrestana ha chiesto compunta, con il tono di chi chiede di prendere una decisione capitale di cui poi si terrà ogni debito conto: “Con cipolle?” (come avesse detto: ci metto la bomba?). Grazie a dio Nunchesto a detto un sì del tipo “ci mancherebbe altro”, ma chissà quanti gridano no.

Nei tavoli accanto al nostro (un po’ troppo vicini, in verità) si sentiva: curry poco piccante anzi non ce lo metta, mi raccomando niente soffritto, l’insalata senza uovo eccetera.

E’ vero, da Babington ci va anche una certa Roma bene con aria papalina, e se proprio non la si sopporta bisogna astenersi, ma è anche divertente; a un certo punto una sacrestana ha gridato all’altra, da un capo all’altro della sala: “E X dove la mettiamo?”. Alludendo al successivo arrivo di una importante dama romana che infatti di lì a poco è apparsa con tutta la debita aria di importanza, e lo ammetto, anche con una certa eleganza che mi è piaciuto ammirare (una volta tanto, visto che è moglie di un noto architetto). Notate lo stile: qui da Babington il privilegio, se c’è, è dato non dal fatto che potete accedere a una formalità tutto sommato democratica, ma dell’essere ammessi in questa sorta di cucina di casa, o se volete di Casa. È per questo che le sacrestane sono essenziali.

Insomma, chi lo sa se ci tornerò…boh, infine mi sa di sì, come faccio da tanti anni. Di nuovo c’è che mi è venuta voglia di farmeli da me, questi piatti morbidi e cremosi, finalmente speziati come mi pare.

E poi mi sono comperata un bel librettino, Dolci, Sandwiches…e Tè. Le ricette di Miss Babington che non mi pare per nulla male. Per dirvene una, c’è una Orange Spread che mi sembra tanto simpatica: del formaggio fresco viene mescolato con succo, buccia d’arancia e zucchero e spalmato su pane tostato.

Dimenticavo: la cosa che mi piace forse di più è la porta, con i suoi vetri colorati.

Babington
piazza di Spagna 23

Girovangando sul web alla ricerca di commenti su Babington, ho trovato questo, di Acilia.